郑月抚着季映兰的发丝轻轻安慰着，这慈母形象全然不像个使毒计的黑心妇人，清音微偏开了头看向门外，避开眼前这母子情深，如画则是上前殷勤安慰季映兰。
母女二人哭过一些时候，郑月扶起季映兰：“你与季海棠在一处定然要处处落下乘，清音与如画能帮你。”
季映兰擦了泪，转过脸来看清音和如画，眼光掠过如画，却将清音打量了片刻，忽然指着清音骂郑月：“你怎么这样糊涂，她本是季海棠的心腹，怎可为我所用？”
郑月也被季映兰杀得措手不及，正是不知所措，清音也有些诧异，原本以为季映兰缺了郑月就是个没了线能提的木偶，却不知她还能发这个火出来。
面对季映兰这试探怀疑，清音砰地一拍板子，跳下榻来喝道：“好个糊涂的二娘子！我受她的气还少么？本是有心投靠你，却不想你竟然如此怀疑我！”
季映兰说：“我难道不该怀疑你么？谁知道你安得什么心！”
清音心中一转，负气似的跌回榻上，倒了一杯水喝着：“你若是不信我，我也没法子，我们这些做婢女的受气也无妨，只是你是这府中嫡女，你可忍得下她的气。”
季映兰道：“这也不必你担忧。”
如画看着眼色，忙来团季映兰，拉了季映兰的袖子道：“您为何不信咱们，咱们能骗你么？远的不说了，就这些日子有个近的，大娘子将赴青城诗会，夫人专程找了给大娘子写了帖子，还要专程跟过去照顾大娘子呢。”
季映兰一瞪眼：“你说什么？那我呢？”
如画看季映兰也是个争强好胜的，暗想是拿下了季映兰，捉着季映兰的手哀愁道：“只是夫人与季海棠皆言您文采好，不必去那里浪费时日。”
这是个什么混账由头！分明是卡她！季映兰猛地抽手，撑在榻上的案几上，半晌缓不过气来。
郑月亦是生气，对季映兰道：“我替你争不了，你要自己争了。”
清音咯咯笑起来：“您说得好听，这谁争得了，前些日子您这为了争个嫡女位置，将夫人得罪了，她这会子夹磨你，你还能找出她的不是了？你可找得出她的不是？若找不出，还是别去找了，奴可知道，这事儿是老夫人亲自替大娘子开口的，您这去了，看着是伤夫人的面子，可落下来就伤了夫人老夫人两个人的面子！二娘子的路早已难走，这不是自己添堵么？”
清音说起来真是头头是道，连同郑月也不得询问道：“那你说该怎么办？”
清音说：“别的我不敢说，只这季海棠最能忍，不到时机绝不出手，咱们也不妨忍上一手，待到时机来了杀她个措手不及。”
季映兰仍旧是心中有疑，问道：“我凭什么信你？”
“凭什么？”清音一把捉过如画来，拉开如画的外衫，三下两下揭了罩衫，露出背上那条条伤痕，发狠道：“就凭我也挨过这些鞭子！难不成好了伤疤就忘了疼？”
郑月和季映兰被清音的怒气一震，缓了缓才细细看上去，那疤痕真是实打实的，他俩倒不好再挑。
如画批了外衫替清音说话：“清音姐姐也受了不少苦，这些年摸了那玉面罗刹的性子才少挨打，我不懂她那喜怒无常，才招了这几鞭子，二娘子和阿月还不信么？”
季映兰与郑月相视一眼，季映兰伸手去拉清音：“我该是信你的，指望你不要怪我方才说话狠毒了。”
清音说：“只要您信我，咱们一起压了大娘子下去只最好。”
季映兰与郑月轻轻点头……
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九月九青城诗会，按季嘉文的意思，他们九月八出发，到了青城游玩小半日等待次日诗会。
四人到了青城，去观中落脚，正遇上来赶诗会的其他人，皆是热络起来，约同去赏玩青城山色，男眷露脸前行，女眷带着面纱幂篱走在其后。
青城山不高，但其草木茂盛，十分幽静，颇有一番乐趣，女眷们相熟之后难免话多一些，叽叽喳喳折腾不停，大多是对着草木吟诗作赋，季海棠是个诗书渣渣，只在一旁笑眯眯听着，差点儿就打起瞌睡来，正此时又听得前面男眷一阵拍手大笑，季海棠伸着脖子看去，虚虚实实间只看见几人对着谢靖揖礼。
且说季海棠这好不容易熬过一群“酸秀才”，回到了观中，观中厅中悬起了一道长帛，将厅子隔成两块，一边摆了一条长案，长案之上全是膳食，道姑来请他们去长帛另一头与众位女眷落座，不过片刻又听见另一头响起了男人们的说笑声。
隐隐约约似乎有几句：“守固作的诗好，不知师从何处？”
又听得略微沙哑的男人声：“从师一匹戒尺七#八载。”
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