曾几何时，自己不过一个小小的农家子弟，甚至被族里火工居士出身的族长一家稍作逼迫，便不得不背井离乡。哪想到八年之后的今天，自己已经站在谷阳县最高的位置上，成了全县九万余人命运的最终裁决者，就连一县县令都不得不在自己面前俯首低头。
这正是自己努力奋斗所带来的改变，想到这一点，赵然也感到足以自傲了。
等不多时，就见官道上尘土飞扬，一列车马仪仗自远方而来，待走近之后，赵然抱拳稽首，上前两步，高声道：“无极院都管赵致然，携谷阳县道士官吏缙绅人等，恭迎白方丈驾临！”
第三十七章 赵然的第一次公推
鼓乐齐鸣之中，车轿停下，白腾鸣自马车上下来，向赵然回礼：“辛苦致然了。”又向他身后迎候的众人道：“辛苦孔县令，辛苦诸位。”
白腾鸣以前一直是西真武宫的都讲，到谷阳县次数不多，对县衙方面的官员和县中缙绅不熟，这是他头一次以西真武宫方丈之名前来谷阳，除为无极院的公推而来以外，也算巡视地方。
当下，赵然便为他一一介绍。赵然在谷阳厮混了八年，堪称地头蛇，尤其是在他为无极院方主时，曾掀起过声势浩大的青苗钱改革，和这些缙绅一度斗得天昏地暗，基本上都有所了解，于是挨个给白腾鸣引见。
有衙役端上酒盘，赵然和孔县尊陪白腾鸣喝了酒，于是众人回轿的回轿，上马的上马，继续向无极山行去。
到了无极山下，孔县尊等官吏及县中缙绅大户们纷纷告辞而去，明日的公推大仪他们是不到场的，后天升座大典时，他们都会赶来观礼。
在无极山上用罢晚饭，白腾鸣被安置在原方丈史云乘居住的方丈院内，稍作洗漱，便唤赵然相见。他见赵然的目的，主要是想问问明日的公推是否做好了准备。
赵然听后也不禁好笑，整个川省都因为叶雪关大议事上的跳票事件，而显得有些过于敏感了。
五月的时候，玄元观就专门为了西真武宫方丈公推一事，将监院徐腾龙提溜到青城山上耳提面命一番，这次无极院方丈和监院的公推，又是白腾鸣亲自到场坐镇。
“白方丈宽心，我在无极院八年了，无极院的同道们对我还是有一定感情的。”赵然宽慰着白腾鸣。
白腾鸣摇摇头：“那也要小心一些，要知道，这世上最难以揣测的，就是人心哪。这样，你们无极院三都、几位执事，还有五主十八头，我今夜都要一个一个见见，你去安排一下吧。”
其实白腾鸣的做法，赵然之前的一段时间已经做过了，他用了大概半个月的时间，通过宴请、偶遇、谈事、关心下属等种种方法，已经和所有受牒道士全部谈过一遍，做法要比白腾鸣的“夜谈”要自然得多，也没那么生硬。
但既然白腾鸣如此尽心尽责，赵然也不好打消这位上司的积极性，于是便按照职司的高低，让金久挨个去找。
白腾鸣谈了一夜的话，第二天起床的时候，眼眶都隐隐有点发黑，令赵然很是感动——为了给他保驾护航，白方丈也算是拼了。
无极院公推大仪是在三清殿中举行的，全院所有受牒道士，包括君山庙和龙山庙，都赶到了。五六十人济济一堂，肃然站立，等候着白腾鸣的出场。
就见白腾鸣在赵然和刘致广的陪同下，缓步入场，走到三清像下礼敬已毕，转身，看了看到场的所有道士，点头道：“开始吧。”
因为无极院现在既无方丈也无监院，所以由资历最老的朱都讲主持公推，他缓步出场，向全院道士介绍：
“今日公推我无极院方丈和监院，经本院三都议事商榷，上报西真武宫同意，方丈提名人选为赵致然，监院提名人选为刘致广，报请各位同道公推升座。
赵致然，嘉靖十二年四月入无极院为火工居士，历圊房、饭房，十三年正月受牒，十四年六月迁经堂静主，十一月迁方堂方主。嘉靖十五年冬，为无极院开立君山庙，成效卓著，为四方钦服，于嘉靖二十年三月，升都管、兼客堂知客……赵都管此人，才干卓异，人品冲和，与同道相处和睦……
刘致广，正德五十八年十一月入无极院为火工居士，嘉靖元年三月受牒，嘉靖六年八月迁经堂经主，嘉靖十四年五月为经堂高功……”
介绍完提名的两个人选履历后，朱都讲问：“诸位可有异议？”
听到这句话，赵然自己倒不觉得有什么不同，但白腾鸣眼皮子却不由自主跳了两下，忍不住看了看队列当中打头的赵然。
在场的所有道士都沉默不语，无人应声。稍作停顿，朱都讲又道：“既然无有异议，那便开始公推，请西真武宫白方丈监度。”
有值守道童连忙下发竹筹，在大殿中的四处角落也准备好了笔墨，众道士们纷纷走过去，依照次序提笔在竹筹上写好所选的人名。
赵然和刘致广最先完成填写，等他们将竹筹投入放置在最前列的“方丈”和“监院”的两个票箱中后，其他道士们才走过去投筹。
五十多人的投筹过程比较简单，很快便完成了。四名道童上前打开票箱，将里面的竹筹倒出来，分别清点。
最终的结果是，赵然获得了五十七张方丈选票、两张监院选票。
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