今年是天翮五年，龙椅上那位六年前被江陵与阳翟扶上帝位。
姜佩兮曾听阳翟的裴主君讥笑这位帝王：“没什么出息，比上一个差远了。”
先帝胥武帝是很出色的帝王，他在的时候边关安定，世家安分，世家对京都的热情远没有如今这么积极。
至于现在的天翮帝，虽是先帝长子，但一直不得先帝喜爱。四十多岁被拥上帝位，原配在他登基前病逝，他转头就向江陵求娶。
阿姐提起这个凉薄的帝王也忍不住皱眉。但阿姐很满意他的昏聩无能，这也是当初她选择他的原因。
当得知天翮帝与原配的嫡长子坠马身亡后，阿姐对这个皇帝更加满意，顺理成章答应了京都的求娶。
故而国母虽姓姜，姜后却无子。
如今京都皇子里最得拥戴的是二皇子宋铭与六皇子宋钦。
宋二是长子，受到宛城王氏、华阴桓氏、泺邑崔氏三家拥护。宋六养在姜后膝下，勉强占了个嫡出身份，获得江陵姜氏、阳翟裴氏、秀容郑氏的认可。
两边势均力敌，这两年谁也没压过谁。
世家为了从龙之功，在天翮帝坐上龙椅那一天，便开启了新的一轮角逐。
这场角逐将会在三年后落幕，但胜者不是宋二，也不是宋六，而是天翮帝的胞弟镇南王。
三年后的天翮八年，镇南王会在这年年末攻入京都，并于第二年改元“征和”。
宋二在这场兵变中丢了一条腿逃往宛城。
宋六没能跑掉。
他，他的幕僚，他府上的奴仆全部被杀。
与姜佩兮自幼交好的秀容郑郡君，也在那场变故里丧命。
姜佩兮和郑茵关系极为亲近，她们年纪相仿，少时每每见面必吃住在一处。
郑茵爱笑，往往是她蹦蹦跳跳跑上高处，转过身看落在后面的姜佩兮，随后便是娇嗔的埋怨：“姜姐姐，你好慢，表哥等我们好久啦。”
她的笑，她的身形，连同白袍上鹅黄的花样一起融进光里。
但后来姜佩兮嫁进建兴，郑茵入京都参政，她们再没有联系。甚至于郑茵死于兵变，她的死讯，姜佩兮却等五年后才知晓。
当知道郑茵是在宋六府上被乱刀砍死，姜佩兮摇摇晃晃站不稳，她被侍女扶着从台阶上下来。
胸口血气上涌，眼前漆黑，她一脚踩空，从台阶上摔下来，跌坐在地上，喉间不断涌出血液，她拿帕子去接，却呕出更多血。
她讨厌征和五年，这一年发生了太多事。阿青的背叛，私通偷情的污蔑，与江陵的彻底决裂，沈议的来访，郑茵的死讯，周朔漠然的指责。
她死在征和五年，她怎么可能不死在这一年？
过往的回忆一一呈现，死前的悲凉绝望再次涌上心头，姜佩兮控制不住地颤抖。
恶心，死前对这个世界的恶心再次袭来，她的喉咙像是被刀刃划过。
姜佩兮一下吐了出来，刚才喝进去的褐色汤药被全数吐出。
周朔忙来扶她，伸手去顺她的背。
她吐出的药大半吐在了周朔身上，他的黑袍被洇湿，袖口边缘的银线染上褐黄。
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