那少女要起身来招呼，却被谢沁芳按了一把说：“你不必这样见外，昨儿我与海棠玩耍过，她是个极好的人，不求这些虚礼。”
季海棠走进细看少女眉目，只见她双眉细长，双目含波，是个十分标致的相貌，只是可惜脸色不加，心中也有些可惜，撩了裙子坐在少女身旁笑道：“按理来说我是要叫你姑姑的，看你年纪还不如我，倒有些叫不出口了。”
少女虽病重，可是个剔透人儿，就拉着海棠的手笑说：“咱们几个不必在意那些老一辈的虚辈分，你只管叫我慧娘即可。”
季海棠也笑嘻嘻与她说：“你叫我海棠罢，多显亲近。”
几人说着又笑起来，只这少女体弱，笑了一会儿就咯咯咳嗽起来，一旁的婢女连忙给少女顺气端水，季海棠和谢沁芳倒有些无所事事，于是谢沁芳领着海棠到厅中赏玩字画。
季海棠是个“不学无术”的，于这些字画是一窍不通，什么“王羲之”、“卫夫人”、“谢幼度”，她也不过是听过，其实根本没见过人家的笔墨，就是见到了，这也是个睁眼瞎，只能附和着谢沁芳。
谢沁芳倒看出来她的痴傻，就哎呀哎呀笑道：“我怎么和你说这些，看看你都要睡着了。”
季海棠有些报赧，直说道：“我诗书不行，让你笑话了。”
谢沁芳说：“诗书有什么打紧，咱们又不求功名，只不过是聊以慰藉罢了。”
季海棠听她这一番说，不像是那些清高之人的作风，心中是越发有好感，便捉了一张帖子细看下去说：“我若是能空闲，时常来你这儿，你可得教我习这些诗书。”
谢沁芳愣了一愣，指着屋里的人儿说道：“我这个半吊子哪能教人了，慧娘才是个厉害的，前儿个还在注诗经，你若是真得了空，来找她教你，我在一旁跟着学。”
到底是怕自己的妹子受了冷落，季海棠颇为颇为感动，就说：“那你们一起教我得了。”
两人说笑一阵子，又听见屋中咳嗽阵阵，谢沁芳便携了季海棠进去瞧，只见那病弱的人儿从嘴畔撤下手帕来，帕上染了一口血…….
季海棠真没想到这人病成了这样，转脸就望了谢沁芳一眼，谢沁芳微微点头，低声说：“你作没看见即可。”
季海棠也点头，病人最怕人说病，你不关切她倒是好的了。
却说谢□□也没说什么，只咳嗽了一会儿就罢了，留着海棠用了饭，派人送了回去。
待季海棠回到藏鲤鱼院已经是天擦麻黑，看屋子的婢女说季吴氏去了谢老夫人那儿被留着用饭，她便不再多追问，在榻上坐着慢慢捋着这一大家子的情况，捋来捋去始觉得烦躁，端着茶喝了几口就说要歇息。
她方泡了脚，就听婢女来说谢靖那院子里的人求见，季海棠忙擦了脚唤人进来，只见一个十四五岁的小婢女端了个漆盒子来奉上说：“这是六郎君与芸娘子命奴送来的，说是天色已晚不便来扰，明日亲自前来拜访。”
季海棠点了点头，揭开漆盒子，又见里面叠了一层乳白方糕，才想起今儿逗谢芸儿的那话，没想到那孩子心思敏感，还真派人给她送了来，于是令清音进了屋子选了两个小穗儿让婢女带回去给谢芸玩耍。
婢女在那头道过谢后才离去。
季海棠吃了两块白玉糕，只觉得甜得腻口，便分给清音吃了，余了些给季吴氏身边的秀云，自己用荷叶汤漱了口去榻上歇息了。
季吴氏晚间回来，打开侧门帘子，见到季海棠已经在床铺上睡着了，进去给她掖了掖被子，轻声说：“这几日也让你受累了。”
这话说罢，季吴氏折身回了自己的隔间里歇息。
次日清晨，季海棠起床来，命人折了又在院子里折了几支葡萄藤给谢□□送去，自己则窝在榻下绣花，季吴氏也在屋中安排大小事宜。
未几，谢老夫人领着以为白须大夫前来给季吴氏诊脉，老大夫说季吴氏这是久病，需得慢慢调养，少受湿寒之气，给开了几副药便作罢。
谢老夫人命人送老大夫出去，自己在这屋中与季吴氏闲逛说笑，无意瞧见季海棠在绣架子上的秋日骏马图，不由连连感叹道：“好手艺，好手艺！”
季海棠扶着谢老夫人笑道：“不过是些拙劣小计，哪能得您夸赞？”
谢老夫人见她不似那日拘谨，不由多看她一眼，又见她俏生生柔嫩嫩，更是感叹怜惜，拍着季海棠的手说：“怎得你这样标致的人儿哟。”
季吴氏在一旁说：“她也就能绣花了，这是她师傅给她的功课，她不敢怠慢，到了长安也是带上的。”
谢老夫人听过后呵呵直笑，当下满意她的勤奋，就说：“前些日子我收了卷佛经，正愁个绣娘呢，你可愿意？！”
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