如今寒冬腊月，这里又是辽东，漫天的大雪。
靠着军校生的营地不远，是一个茶摊，其实这个时候，早没人来喝茶了。
不过却还是有一些无所事事，穿着绵甲的两个老者来，二人忍着寒霜，各自在茶摊里落座。
然后摊开了棋盘，开始认真的下棋。
天启皇帝穿着军校生的寻常军服，却难得享受这惬意的时光，他也不知宁远城和京城现在怎么样了。
京城里有魏忠贤，他倒不担心，就是宁远……到底出了什么事，也只有天知道。
天启皇帝居然发现，这样无人打扰的生活很惬意，军校生的营地里几乎没有什么活动，他耐不住寂寞，便上街来。
一上街，便踩着厚厚的积雪，下意识地领着张静一，到了茶摊这儿，看到这两个老卒，认真的下棋，居然也饶有兴趣。
他看了好一会儿，其中一个老卒输了，抬头瞪他一眼，便将气发在他的身上，哼道：“看什么看。”
天启皇帝便笑着道：“输便输，怎么还一肚子气，我又没招你。”
老卒讨了个没趣。
天启皇帝则道：“你们年纪这么老迈，也来当兵？真要打仗了，扛得起大刀长矛吗？”
老卒捋着他乱糟糟的胡子道：“我不来这当兵，我儿子便要被抓来当这兵，我就这么一个儿子，真要建奴人来了，要死也死我。”
天启皇帝却不觉得这话好笑，忍不住道：“若是陛下知道，这里当兵吃粮的都是老弱病残……定要了你们千户的脑袋。”
老卒却是笑了，一副不在乎的样子：“陛下算什么东西，这里山高皇帝远，皇帝来了也没用，在这儿，千户才是皇帝，这辽东里里外外上千里，哪一个总兵官、副将、房、游击将军、指挥使、千户，都是大大小小的皇帝，唯独那北京城里的……他算什么皇帝，他说的话，还没这里的百户算数呢。”
第二百六十九章 中兴之主
天启皇帝听了这老卒的话，真是心都凉透了。
虽然久在宫中，也知道外间有许多人对他颇为微词。
可直接大逆不道得将皇帝不放在眼里的，他算是头一回听说。
他冷冷道：“那什么千户、百户，什么指挥和总兵，见了天子，哪一个不要磕头，你不过是无知老儿罢了。”
这老卒挨了骂，却不动气，依旧喝了口茶，这茶水喝干了，他似乎还舍不得，尽都将这茶渣也一并倒在口里咀嚼，笑呵呵地道：“不过是敬一声陛下而已，这又算得了什么？实际上，谁真正当一回事啊。”
天启皇帝不服气，还想说什么。
这老卒又笑着道：“你啊，太年轻，只怕是戏文听多了。来，小老儿来问问你，就像咱们这些当兵的，做皇帝的，管得着我们吗？可是我们的生死，却都捏在这千户、百户手里，他们要咱们挨饿，咱们就得饿肚皮。他们叫咱们去死，咱们敢不死？这饷银……每一次发的时候，大家都说黄恩浩荡，可谁不晓得，这银子……是千户和百户们发的，他们说给你多少，便给你多少，那皇帝老儿，又有什么用？”
这一番话，问的天启皇帝竟是哑口无言。
“若是建奴人来了，皇帝老儿能差你去送死吗？还不是这些千户、百户们，说你做先锋，你便得冲在前头，如若不然，回头宰了你，连带着还宰了你的妻儿，你能有什么话说？”
老卒很世故的叹了口气：“倘使你运气好，你斩了一个建奴人的头颅，立了功劳，那皇帝老儿可知道吗？还不是上头的千户和百户们来给你报功，他们说你有功你就有功，你便是无功，也是有功劳的。可若说你没有功劳……嘿嘿……你待如何？有本事找他们去啊。”
“可见啊，这天大地大，皇帝老子大，也没有这百户、千户和总兵官们大，那皇帝老儿若真似戏文里说的那般厉害，什么洞若烛火，什么明察秋毫，那我来问，咱们这辽东怎么日子过的这么苦。那建奴人，又为何猖狂到这般的境地？那些平日里作威作福的千户和百户们，又怎么非但没有获罪，反而个个高升，一个个穿着绸缎做的衣衫，家里十几房的妻妾，天天吃着山珍海味？可怎么咱们这些卫戍了一辈子，拿命做先锋的人，却是衣不蔽体，食不果腹呢？你瞧瞧……你说不出话来了吧。别急，等你到了小老儿这个年纪，也便这样想了。”
天启皇帝顿时觉得无地自容，只恨不得找个地缝钻进去。
他想到自己在京城里，为了辽饷的事，时常睡不着，想到一次次焦虑的催促着辽饷的摊派，想着没了银子，一次次下旨节省用度。
这些钱，不敢说是饿着肚子节俭下来，可至少……为了这祖宗的江山，他这个做天子的，平日里扣扣索索，可对辽东这边的请饷，却是大方的，每年数百万两的纹银源源不断地往这儿送，眉头都不皱一下。
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