一片念诵声中，赵然暂时来不及细想，但因为背下了整部《戒律规范》，之后就逐渐跟上了众道童们的速度。跟上以后他才发现，其实只要调整好呼吸，以这种方式诵经的话，胸腹间的气息运转会极为通畅，感觉很是爽利。
跟着众道童们哼哼唧唧的同时，赵然观察到别人都掐了手诀，于是自己也装模作样的效仿身旁的诸蒙，跟着掐了个诀。实际上他不知道，他效仿的诸蒙，其掐诀姿势也不对，这属于道门科仪的内容，他们俩还没来得及学呢。
道门手诀是个庞杂的体系，主要用在斋蘸科仪之中，诵经、念咒、步罡、结坛、召将、气禁、收邪、治病、祈禳等各环节都要用到。道门认为，人体与天地是暗合的，具体到手掌之上，也可以找到星辰天象的反映。如《阴符经》所云，“宇宙在乎手，万化生乎身”，所以，每一个手诀都代表着特殊的含义。
赵然当然不懂，不过却不妨碍他胡乱掐了个“兰花指”。
道童们诵念九遍《戒律规范》后，刘经主鸣响铜锣，示意早课结束，道童们纷纷离座，赶往斋堂享用早饭。
赵然和诸蒙则被刘经主叫住，向他们交代了一番经堂学习的要求。经堂是不当场讲授经文的，因为每个道童的学习程度不同，没法同时开讲。
有些道童性子疏懒，十数年下来连《南华经》都没有读通；有些道童比较奋进，不仅《道德真经》、《南华真经》、《冲虚至德真经》、《老子西升经》、《通选真经》、《黄帝阴符经》、《周易参同契》、《黄极经》、《太玄经》、《抱朴子神仙经》、《太上黄庭内景玉经》、《外景玉经》都读过，连注解、疏议、纂疏等都看了不少，甚至《无上黄录大斋立成仪》这类大部头书籍都翻了个遍。道童们的学习差别极大，经堂教授们也没法同时讲解。
因此，每天早课便是诵念九遍《戒律规范》，然后去吃早饭。早年间，无极院的道童们吃完早饭便要自行学习，然后到了晚餐之后再去经堂起晚课，向经堂教授们询问读经中遇到的疑点和难点。至于道门典籍的阅览，则需要道童们利用中间的时间自觉学习。
后来晚课的时间被更改为吃罢早饭之后，表面上的理由是早间头脑清醒，但赵然不惮以恶意揣测，觉得这么更改之后，其实便等若晌午之后便一天无事了，要干什么都方便。
刘经主让赵然和诸蒙努力向学，利用空余时间到藏经楼看书，争取早日将功课的进度赶上来，二人当然是唯唯答应了。
吃罢早饭后回到经堂，继续当天的功课，即“起晚课”。晚课上，蒋高功出来露个面，然后刘经主和陈静主坐堂，当场答疑解惑，其中刘经主负责答解科仪戒律方面的问题，陈静主负责解释经书中的微言大义。
道童们的提问令赵然摸不着头脑，刘经主和陈静主的答疑解惑也让他完全听不懂，这很正常，他只读过《道德经》和少许《老子想尔注》、《老子西升经》，其他经书都没看过，属于最初级的学习水平。
至于诸蒙，赵然觉得这厮摇头晃脑看上去听得津津有味，实则颇有装逼嫌疑——话说“根骨”就那么神奇么？你跟老子一样是初来乍到，怎么老子听不懂，你就能听得懂呢？
从晚课上的表现来看，赵然很快就大致区分出了道童们的学习层次。其中那个叫马致礼的，学习最为刻苦，每三个问题里大概就有一个是他提出来的，而且每次回答他的问题，刘经主和陈静主的解答时间都最长。
最差的应该是一个年轻的胖子和一个瘦骨嶙峋的老人家，赵然暂时还不知道二人名姓，这两人坐在蒲团上不发一言，看上去似乎在对答疑解惑的内容若有领悟般不停点头，实则仔细端详——尼玛这是在打瞌睡呢！
等挨到晚课已毕，赵然紧赶慢赶，先跑回自家房中，将门帘拉上，以凳子挡住，然后解开裤腰带，重新将细索取了出来。
细索依然暗淡无光，平静不动，任凭赵然怎么折腾也没丁点变化。赵然想了想昨日的情形，将那卷度牒展开，凑到细索跟前，仍是无用。赵然便仔细看起了整卷度牒，从头到尾一字不落，还是没变化。
搞什么呢？赵然很苦闷，很无语，只好重新将细索缝入腰带之中。