金腾恩默然片刻，道：“赵师侄，我知你与于致远分属同院，但他的例子不可参照，如他这般第三次服用散骨丹而能得机缘者，道门百不存一。你或许不知，于致远师侄上一次和这一次参加升门仪式，都已经提前备好棺木的……”
六个失败者垂头丧气，回到住处，各自都感到很不甘心，依照金腾恩所授法门入静。赵然不能免俗，也在此列之中。
可试过一回之后，他只得无奈承认，自己的确失败了，无论如何努力，都无法将“炁”吸纳入气海之内，修炼的大门依然没有对他敞开。不过他从沮丧的心境中很快就走了出来，因为至少他还有另一个希望——等待自己在道门之中的升职。
赵然原本的计划中，朱七姑是他主要公关的目标，或许这么说有点太过于功利，但作为一个没有任何背景的普通俗道而言，这种功利却是必然的选择。所以他才会拼命巴结朱七姑，使出全身解数来讨好朱七姑，以求朱七姑的欢心。事实上他也确实做到了，和朱七姑成为了异姓姐弟，并由此间接攀上了大炼师楚阳成的人脉圈，这个圈子里的重要人物还包括童老童白眉、黑衣四师兄常万真，以及另外两个还没见过的二师兄和三师兄。
只不过计划赶不上变化，楚阳成受了重伤，赵然可以依靠的重要人物全都随之去了南疆，不知何时才能返回四川。这样的结果让他相当郁闷，在可以预计的很长时间内，他都无法依靠这片粗腿林立的人脉圈子。
而于致远的正骨有成，则让赵然心情异常复杂。能够迈过修炼的门槛，从此进入修行界，对于致远来说，当然是件天大的好事。可对于赵然来说，是否有利却很不好判断。修行这道门槛太高，里面和外面完全是两个世界，成为了修士的于致远是否还会有兴趣和他这么一个俗道继续为友，赵然根本拿不准。
再者，就算于致远仍然顾及旧情，可是否还会有精力有兴趣为了他的蝇蝇琐事出头，他同样不抱太大希望。再退一步，就算于致远愿意为他出头，他在可以预计的几年内也别抱有什么期望——人家可是要修炼的，日以继夜都来不及，谁有工夫再像往常那样和你继续谈书论画？
赵然忽然发现，这次白马山之行，他竟然莫名其妙失去了两座靠山！这一刻，他无比渴望能够立刻回到无极院，至少那里是赵然最熟悉的地方，也是他扎根最深的所在。
赵然立刻行动起来，他盘点了一番自己这次“深入敌后”所获得的财产，心里重新恢复了些底气，他准备以出血为代价，换来道门同意他返回无极院的文书。
可事实上，赵然一两银子都没有花出去，当他提出请求后，道门设在叶雪关的调度衙署根本没有查到他的调令，童老压根儿就没有给他办理调度手续！
好吧，赵然现在可以从哪儿来回哪儿去了，但是他一点都高兴不起来——他这趟白马山之旅算是白跑了。
第三章 重回无极院
九月三十日，赵然骑着老驴，孤零零回到了无极山。此时已至初秋时节，树叶减黄、青草已枯，风中时不时带来些许浸入肌肤的寒意，令赵然顿感萧索——或许这种感觉里，参杂的其实更多的是心绪罢。
山下的集市依旧热闹，“金记米铺”的幌子仍然高挑，赵然牵着老驴缓缓踱步过去，正巧碰见金掌柜指使杂役搬运菜蔬米粮。金掌柜冷不丁回头，正好看见赵然，不觉眨了眨眼皮，立刻惊喜着小跑了过来，纳头便拜：“赵道长，你老人何时回来的？怎不知会小人一声……哎呀呀，这可真是喜事啊！”
赵然搀起金掌柜，微笑道：“老金，一晃三月，别来无恙？”
“多承道长挂念，托道长的福，身子骨硬朗结实着呢！只是道长看上去却清瘦了几分……”