☆、第21章
颜青竹似乎没有想到她会突然这么一问，却也不假思索地答道:“柳婶子不是个普通的村妇，她的见识跟一般乡下人不一样，所以她是为了你好，不想你变成没规矩的乡下丫头，我不怪她。我爹也说，可怜天下父母心，这些都是人之常情吧。”
阿媛见他实诚，一颗心也释然。只是她心里知道，她娘不让她和颜青竹走得近，除了男女大防，自然还有一些不足为外人道的原因。
比如，她娘就觉得匠人没有什么前途，没有田地，没有依傍，身份比起农人尚有不足，大概只比商人好上那么一点点，如果是穷匠与富贾相比，只怕还比不过呢。
柳巧娘当初将阿媛送到梅吟诗社，除了想让阿媛得到一些诗书熏染，其实还有一个目的，就是让她避开颜青竹。不到十岁的孩子对男女之情还懵懂无知，但过得几年也就到了开蒙的豆蔻年华，若青梅竹马的两人真的生出什么情丝，柳巧娘只怕后悔不及。
这些事情颜青竹自是能感知到的，只是不会当着阿媛的面儿说这个。
阿媛这几日也想过，如果当初阿娘没有刻意分开他们，是不是他们早好到一处，谁也阻止不了了？若真是这样，许多事情都与现在不同了。不过现在，历经变故，识得真心，也未尝不好。
两人又沉默得一阵，这次是颜青竹先开了口。
“阿媛，你住石婶子家还习惯吧？我自作主张跟村长说了，让你去住石婶子家，都没问过你的意思。”
阿媛把凳子往烤炉挪了挪，离颜青竹近了些。
“这件事我还没谢你呢，你反倒说这个。石婶子以前虽没怎么接触过，如今住下来却知道她是个热心纯善的人，对我好得很呢。我想继续做糕点卖，一来是报答她，帮她补贴些家用，二来——”阿媛顿了顿，没有看颜青竹的眼睛，小声却坚定地把话接下去，“二来，我不想被以前的事消磨了心志，我想找些事儿做。”她微微笑了笑，终于又抬头道，“其实我也没有太多打算，就先从会做的事情开始做吧。”
其实她心中想的是，二来……以后和你过日子的话自己也要出份力气，不能让你一个人累着来养我。自己寻亲恐怕要花许多钱，也不能全叫你来担负。
可这种话如何说的出口。
颜青竹用棍子挑了挑炉膛，让火烧得又旺了些，他坐起来笑道:“你这么想，我就放心了。只是你随便做做就好，别像以前那么累着自己。”
阿媛应下，又问：“青竹哥，你和石婶子以前就熟识的？”如果不是熟识的，又怎么想到把她安置到石婶子家？
颜青竹轻嗯了一声，又道：“也算不上多熟识，我小时候的印象中，她是个很和善很爽快的人，跟她相处很自在，她织布的手艺也是跟柳婶子学的，我想你住过去的话，她必是要好好待你的。”
阿媛听他说算不上多熟悉，却又好像对石寡妇的事很了解，不由有些好奇。
颜青竹见她盯着自己，还等着听后续一般，微一斟酌，笑道：“其实……我娘走的那会儿，石婶子也刚好新寡。后来，我爹和石婶子走得近了。大抵一个丧妻，一个丧夫，同病相怜吧。但那年头，他们并不敢真的走到一起……石婶子倒一直待我挺好的，我爹走了以后，她还来操心过我的婚事，怕将来没人替我张罗。”
阿媛瞪大了眼，实想不到上一辈人之间竟有这样的往事。
但她能够想象，两个人至今没有在村中留下半分口舌，可见当年互通情愫的过程是相当隐秘艰难的。
前朝末年，烽火连天，战事不绝，许多男丁被征召入伍，最终埋骨他乡。大华朝初立之时，许多地方已是地广人稀，百废待兴，为增长帝国人口量，提高生产力，朝廷推行了多项鼓励生育的政策，其中一项，便是暂停了前朝时对节妇的表彰，反而鼓励适龄寡妇再嫁。
十多年前，也就是这项政策推行三十多年以后。然而像南安村这种小乡村，经年累月被各种宗法族规限制，又没有受到战事波及，对于朝廷这种新政策，人们视而不见。寡妇不守节，对这种偏远乡村的人来说，仍旧不是什么好事。虽然不至于将人抓了浸猪笼，但非议与责难定然是少不了的。
阿媛能晓得这些事，乃是因为柳巧娘当初也是带着她这个女儿嫁给吴有德的。当时不乏流言蜚语，若非她母亲善于经营与周边人的关系，又是个贤惠的妇人，慢慢改变了人们的看法，只怕她童年的生活也是艰辛的。
只是这种情况在近些年却又有了改变。大抵是因为枕水镇逐渐成为了江南一带有名的水乡集镇，八方往来，民风开化，附近村落也受到其影响。
寡妇再嫁，已不再是什么新奇的事情。村人虽不至于像朝廷律法那般鼓励再嫁，到底反对和鄙视的声音是少得多了。
可叹，石寡妇与颜本益是没有赶上好时候。
阿媛得知这事，心下甚是惋惜。
颜青竹却接着道：“也怪我爹没胆识，否则我现在说不定都有好几个弟弟妹妹了，石婶子也不会一个人没有照应。他自己更不会郁郁寡欢，闷头喝酒，引发风疾……”他神色淡淡，唇角弯弯，语气里却不乏唏嘘之意。
阿媛以为他生出了伤心孤寂的感受，忍不住宽慰道：“当时的情况便是那样，也怨不得颜大叔。今后我们……你可以多照应下石婶子。”再说你也会有妻子孩子的，将来并不会孤寂。心下这句，却未说出。
“自然是要照应的。”颜青竹叹了口气，“但一些遗憾终不能弥补。我爹这辈子自己没过安生，也连累了石婶子。他这辈子守着许多规矩，就像带着枷锁一般，有时候，我都替他可惜呢。”
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