霍世钧回了藩台营衙署，派人叫了宋笃行来，道：“随我一道去鹿延看下城防构筑情况。”
宋笃行有些惊讶，道：“世子，鹿延一个来回几十里，这都什么时辰了，你现在过去，中间必定还要停留的，今夜必定是赶不回的。不如明日一早再去？”
霍世钧人已往外大步而去，“鹿延无山地屏障，西羌人从前就时常从那一带偷袭进犯。防务事大，等不到明天。”
鹿延的筑城自然要紧，但是也不至于要紧到这样的地步，宋笃行见他莫名奇妙说走就走，一时倒有些丈二金刚摸不到后脑勺了。只他是上官，自然是他说了算。只好匆匆整饬了衣帽，点了一队亲兵跟随，一行人在夕阳里往鹿延城而去。
一晃眼，便是第三天的晌后了。前两天里，霍世钧一直没回府，也没什么话传回来，善水也是闷声不语，对他只字不提，只埋头学自己的羌文，倦了就做绣活。这会儿正在屋里与雨晴一道整理着从前的一些领边绣，忽见白筠托了一盘黄澄澄的橘进来，放到了桌前，道：“南兴蜜橘呢，今天刚到的。可算稀罕吧？”
这若是在洛京，冬天有橘吃，也不算什么事。但在这兴庆府，能吃到新鲜蜜橘，还是有名的南兴府贡桔，这可就贵重了。过来这些时候，还是第一次见。
雨晴赶紧放下手上花边，去净了手，回来破开一个，细微嗤嗤声中，散出一股清香。把桔送到了善水面前，对着白筠笑嘻嘻道：“不用你说，我也知道了。定是世子爷叫人从南兴府送来的吧？这费老大远路的，可见用心了。”
白筠看一眼善水，见她眼睛还盯着手上那花边，咳了一声，假意对雨晴又道，“有人可不止对这个用心，还有更用心的呢。打擂台打倒了莽人不算，你猜怎样？最后还不忘教训那莽人，说什么那件棉服，是他夫人一针针亲手缝出的，他若不想要，他就代她收回。只是奇了，怎的到现在也没见到那件衣服回来？”
善水自然知道白筠这话是说给自己听的，看一眼盘中的橘，见新鲜可喜，终于忍不住，笑骂了一句道：“什么时候你也学会这样说话了！再跟我扯，看我往后把你胡乱配个人打发了了事！”
白筠呼冤，“我若有扯半句，以后把我怎么样我都没话说！”
善水道：“行了，我知道你故意说给我听的。那个打擂台，到底怎么回事？他怎么可能去打什么擂台？”
白筠见她终于被勾出了兴趣，不再是前几日的闷嘴葫芦样，精神一振，忙把自己从霍云臣处细细打听来的都给讲了一遍，末了，绘声绘色道：“世子站在十丈开外，一箭射了出去。你们猜怎样？”
“怎样怎样？”
雨晴睁大了眼，急忙追问。
白筠看一眼善水，见她也望着自己，神色略微紧张，这才笑眯眯道：“只见那火折的筒盖被射落，下面还摆着，纹丝儿不动。这还不算，最叫人开眼的，竟是从竹筒里头冒出了火！这一箭过去，那风竟把火折子也给带着了！当场震得全场人的眼珠子都要掉出来了。那个叫崔载的，当场便跪了下去。我听霍侍卫长说啊，世子那天，不止收了这崔载，现在全军数万人，哪个对他不是心悦诚服？”
雨晴眼中冒出彩虹，喃喃道：“我那日要是在，亲眼看见就好了！”
善水嗤一声笑了起来，“你这么中意。哪天我给你开脸服侍了他？”
雨晴撅嘴，“我可没那个命！世子爷看见我就皱眉，我晓得他嫌我话多。那天早，你们都去了花厅做衣服，剩我伺候他。他那个脸色，吓得我躲他都来不及！我还想长命百岁呢！”
白筠拧了下她脸，这才看着善水道：“别管世子爷那天到底为何上了擂台，就冲他教训那人的最后一段话，便可见他用心了。”
白筠说完，见善水不语，只是低头玩弄着手上的一只橘，又补道：“霍侍卫长说，世子前两天是去了鹿延查看城防。今天已经回来了，只人还在藩台营里忙着呢，好像午饭也没好好吃，更不知道啥时候能回。现在天这么冷，藩台营里有什么可吃的？吃不好，睡不好，就是铁打的人也要倒下。要我说，自己的人要是不好好心疼，还指望谁去心疼？”