罗飞竖起耳朵，认真恭听。一旁的张雨此时也是一副全神贯注的模样。
“恐惧，是大脑中的一种连锁反应，它开始于外界的刺激，以生理上的各种强烈反应而结束。”周立玮开始了他的讲解，“这些生理反应包括呼吸急促、心跳加速、肌肉紧张等等。外界的刺激则多种多样，可以是一只从屋顶滑下的蜘蛛，一把架在你脖子上的匕首，一扇突然打开的房门，或者任何未知的、会让你感到遭受威胁的神秘事物。”
周立玮踱步到死者前方，用手指了指尸体头顶的那个“天窗”，“恐惧情绪由大脑中一个杏仁状的结构控制，该结构称为杏仁核——大概就在这个位置。当然不在表面，而在很深的地方，我必须使用专门的工具才能触及。那个瓶子里就是我刚刚采集出来的杏仁核样本。它接收大脑多个区域传来的信息，权衡其重要程度。在情况足够可怕时，杏仁核通过中央部位的‘输出神经元’启动自动恐惧反应，从而造成生理上的变化。
“科学家通过对脑部的切片的研究，仔细观察了中央杏仁核神经元用来传递恐惧信号的过程。结果发现，一种由脑部腺体分泌的激素——后叶加压素，可增强中央杏仁核某一区域输出神经元的活动。也就是说，后叶加压素就是能使人类大脑产生恐惧反应的化学物质。”
“那么在这些样本中，后叶加压素的含量一定很高了？”罗飞眯着眼睛，仔细打量着玻璃小瓶里的脑体，似乎仅凭肉眼就能发现很多玄机。
“很可能是这样的。”周立玮微微一笑，话锋却又一转，“不过，也不排除出现一些有意思的情况。”
“嗯？”罗飞捕捉到了关键的地方，抬起头专注地看着对方。
“如果脑体样本中并没有指标异常的后叶加压素，但是却有大量的其他化学物质，这些物质对杏仁核的刺激作用与后叶加压素类似，但并不是由人的脑部腺体分泌产生的……”
“我知道了！”罗飞兴奋地一拍巴掌，“那也能使人产生恐惧，但这种恐惧却不是由现实的事物造成的，而是一种外来的化学刺激，也就是——幻觉！”
“魔鬼之足！”张雨显然也明白了其中的道理，他立刻想起了罗飞说过的那个和福尔摩斯有关的故事。
“不错，只要搞清楚这种化学物质的成分和来源，我们就能掌握近两天来导致多人极度恐惧的病理学原理，从而进行相应的治疗或预防病案的再次发生。”周立玮一边说，一边又把那个小瓶拿在手里端详着，一副踌躇满志的样子。
“那么，既然有刺激杏仁核的激素，有没有哪种物质能够抑制杏仁核的活动呢？”罗飞摸着下巴，思维跳转到另外一个问题上。
周立玮的目光中已经不仅仅是赞赏，甚至透出些惊讶：“罗队长，我不得不承认，你思虑的每一步都命中了问题的要害！人脑的腺体还可以分泌另一种激素，叫作后叶催产素，它能够抑制杏仁核中神经元的活动。”
“也就是说，如果能合成后叶催产素，就找到了缓解人体恐惧情绪的方法，甚至可能治愈那些因为恐惧而精神分裂的病人？”这一下连张雨的双眼也闪起了亮光。
“后叶催产素是无法人工合成的。不过，可以有一些化学上的替代品。巧得很，近两年来，我一直在从事这方面的研究。而这个，就是我的成果。”周立玮一边说，一边把手伸进白袍，从上衣口袋里取出一个小小的药瓶，那里面装着一些粉末状的物质。
“既然有了成果，你为什么不去救助那些病人呢？”罗飞不解地问道。
“这只是实验室的成果，还远没有到临床应用的程度。我们只知道它有抑制恐惧的作用，对其他可能存在的副作用并不清楚。要投入使用，必须经过漫长的药物试验过程。这很无奈，是吗？作为一个医生，明明有把握治疗某种病症，但却不能操作。罗队长，就像你们警察即使知道某人犯了罪，但没有证据就不能抓他，这种尴尬是相似的。”
罗飞又笑了一下，对方的话语在问题的切入点上同样非常到位，这使得他们之间的交流变得非常容易。
张雨原本也算学医的，周立玮的这番讲解在他听起来更是受益匪浅，他啧啧地赞叹：“现代医学的成就真是令人惊叹，看起来无法解释、无法处理的难题，听周老师这么一说，好像一下子就有了眉目。”
“不，事情远没有你想象的那么简单。”罗飞的语气又变得严肃起来，“我下午接到一个电话，电话的内容会让你们非常困惑的。”
“什么电话？”张雨睁大眼睛，显得既好奇又担忧。
周立玮并不像张雨那样激动：“你是说从云南打来的那个电话吧？”
罗飞一愣，随即明白：“她也打给你了？这么说，你已经知道那个预言了？”
周立玮神色忧沉地点点头。
“你怎么看？”罗飞征询对方的意见。作为一名留学归来的大学教授，这种荒诞不经的事情多半会被看作无稽之谈吧。
可周立玮的回答却有些出乎罗飞的预料。
“我已经订好了机票，明天一早便会飞往云南。”他郑重其事地说道。
第四章 第一例病人
云南，昆明机场。
虽然是盛夏时分，但春城的气候仍然清爽怡人。罗飞穿过停机坪的时候，情不自禁地深深吸了几口当地湿润的空气，这使得他被长途飞行搞得昏沉沉的头脑立刻清醒了很多，两天来一直紧绷着的神经似乎也放松了。
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