宁勉脚步停下来，看了眼紧闭的殿门，“父皇可在？”
小福子点点头，附到他耳边，小声讲：“二殿下也在，进去有一炷香的时辰了。”——四殿下是出了名的好脾性，对宫人也多宽厚，他也曾承过四殿下的情，这种时候就不得不多说两句：“殿下若是为了替太子殿下求情而来......”
小福子顿了顿，见四殿下果然没有否认，硬着头皮接着道：“五公主昨儿便来过一趟，出来的时候眼眶都红了。”
他的话只能说到这儿，宁勉摆了摆手，温和一笑，“尽一份心罢了。”
宁勉被通传进殿时，皇帝正同二皇子宁禛赏画，见他进来，眉头一皱，招手示意他近前来：“什么天了，还穿这么单薄？底下人都是怎么做事儿的？”
“父皇、二哥。”宁勉见过礼，刚直起身，便见宁禛看着他，志得意满，笑着唤了一声“四弟。”
宁勉眉目低敛，上前陪同着一起看画——画是刚进献来的前朝画圣李纬甫的真迹，因着存世量太低，千金难求。而宁禛一向爱集些字画，光是李纬甫真迹，他手中便有两幅。
先是闲聊了几句，见时机差不多，宁勉将话题往太子身上一引，却还没来得及说什么，便被皇帝淡淡瞥了一眼——这一眼自上而下，似是已经看透了他所思所想。
宁勉的话不由自主一顿。
皇帝看着他，适时开口：“朕昨日去看了你母妃，她挂念你得紧。今儿时辰还早，不妨去她宫中看看。”
宁勉只得应下，只是这样一岔，求情的话再寻不到时机开口。
皇帝已经意兴阑珊，摆摆手示意宫人将画卷起，再价值连城，也只薄薄一卷，皇帝一抬手，竟是递给了宁禛：“你喜欢，便拿去罢。”
宁禛欣喜接过，忙不迭谢恩。
直到两人告退，皇帝才多看了宁勉一眼，兴许是觉着只叫一个空着手回去终归是不好看，便唤了李德贤去取秋猎时他亲猎来的狐裘，赏给宁勉。
两人退出殿外，同行了几步，最终站定在殿前的抄手游廊下。
“四弟瘦了。”宁禛伸手拍了拍宁勉的肩，逆着毛摸了一把狐裘，“入了冬，就变天了，四弟还是多关心关心自个儿和温妃娘娘，旁的人和事儿啊，少费些心力。”
他似是想起些什么，悠悠笑着又补了两句：“对了，温妃娘娘头风的旧疾怕是又犯了，前两日还同母妃多讨了些份例外的银炭，说受不得凉风。四弟近些日子不忙，合该多去看看。”
他一身朱红冬衣，愈发衬得整个人意气风发。
二皇子生母娴贵妃早已掌六宫之权，这几年来积威甚重，虽只是贵妃之位，可也已经形同新后。
这话里话外，全是敲打之意。
宁勉脸上依旧挂着笑，裹着银狐裘的身躯低下去，气势弱了几分：“多谢二哥关怀。”
宁禛懒得再同他废话，兼之要去太后宫中请安，索性直接走了。
等他走远，宁勉带在身边的小太监才忿忿啐了一口，小声嘟囔：“二殿下不就是仗着母家势大，宫里宫外横行霸道，处处都要压殿下一头，如今竟连太子殿下都不放在眼里......”
宁勉好脾气地笑笑，示意他噤声，低低道：“二哥最得父皇宠信，哪还需刻意来压我。”
宁禛亲自拿着御赐的画卷，两个内侍跟在他身后，路过御花园时，忽的被一只彩蝶迷了眼。
马上便能落雪的天气，哪儿来的蝶？
可那只黄白相间的蝴蝶真真切切落在宁禛手中的画卷上。
一阵仓促的脚步声自御花园深处响起，宁禛头都没回，一手捏住蝴蝶翅膀，朗声笑道：“熙宁。”
他话音刚落，便从里头闯出来一个约莫及笄年岁的小姑娘，满头珠翠，身着一件青翠袄裙，用的是新贡的蜀锦，颜色明媚鲜嫩得像滴下来的春雨。
熙宁郡主本是太后的甥女，奈何父母去得早，留她一个尚在襁褓的婴孩，太后怜她孤苦伶仃，先是封了郡主，过了几年，又索性接进宫养在了自个儿身边。
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