“女儿拜见母亲，祝母亲福寿延绵。建兴路远，不曾问母亲安，还请母亲见谅。”
母亲让她起来，挥退屋子里的侍女，随后看向她。
“这是怎么回事？”
母亲容貌极艳，但不幸的婚姻与权威的身份使她冷眼看人时，显得极为严厉。而今年岁上去，身上不仅没添慈蔼之气，反倒越发苛刻了。
“出嫁前，不是和你说过，要注意身份吗？”
“你这样回来，又把姜氏的脸面放在哪里？”
姜佩兮心一沉，她抬眼看向母亲，“姚氏曾经向江陵提亲，对吗？”
“上郡曾向姜氏求娶主妇，是吗？”
姜王夫人一愣，她看着这个一直乖巧听话的小女儿。
“为什么您不答应姚氏，反而把我许给周氏？您说的姜氏脸面又在哪里呢？”她的声音带出了哽咽。
是真的，姚氏提亲的事，是真的。
而她的母亲，问也不问她，便给她做出了决定。
姜王夫人被质问的哑口无言，她这个乖巧胆小的女儿，如今也敢质问她了。
姜琼华缓步走了进来，她的声音很冷：“佩兮，你现在怎么这样不懂事。”
姜佩兮一愣，转头看向阿姐，声音低了下去，仿佛不可置信：“阿姐，姚氏求娶的事你也知道？”
“为什么？阿姐你为什么不同意，又为什么连告诉都不告诉我一些？”
姜琼华与姜王夫人并排而坐，她们高坐上首，遥不可亲，威严端肃。
“佩兮，江陵有江陵的难处，我们都有很多的无可奈何。身为郡君，你该懂事些，不能什么都要。”
“阿姐难什么？答应上郡的求娶，很难吗？”
姜琼华微不可见地皱眉，但仍按下耐心回答妹妹的疑惑，“那几年洪旱交替，姜氏什么情形你不知道吗？江陵上哪去凑齐大世家主妇的嫁妆？姜氏早已入不敷出，你就算掏空江陵也凑不齐。”
“周氏聘礼给够了，对吗？”姜佩兮苦笑一声，看着那高位姜主君，踉跄退了两步。
她想起在建兴时听到的讥笑与嘲讽。
她记错了建兴夫人们花宴的时间，匆匆赶过去，在经过茂密的灌木丛时，便听见她们说：
“姜夫人到底是身份尊贵，看不上我们，竟脸也不肯露。”
“尊贵又能怎么样？还不是只能嫁给一个卑贱穷酸的孤子，她在建兴的地位，还不如我们呢。”
“此次姜氏收的聘礼可不少，十几艘船运到江陵，光是把那些聘礼抬下来，就足足抬了七天。”
“这哪是什么嫁娶？分明就是买卖。”她们都笑起来，“这下世家里谁不知道，他们江陵的郡君，是可以买卖的。”
姜佩兮看向上首的人，呢喃着苦笑：“阿姐，原来你真的……把我卖了。”
“姜氏养了你这么多年，这不是你该为族人做的吗？”
姜佩兮张了张嘴，这真的是她的阿姐吗？她这么会这样叫她陌生？
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