独自在宁安的第一个月，周朔查清了账, 丈量了地。
宁安百姓只有很少的地，大多数人都是宁安豪强的佃户。可所有的税目全落在贫农身上，那些富庶的豪绅们不仅不交税，甚至将他们该纳的税分派给租户。
在宁安的第二个月，周朔重新分配田亩，整改税率。
他把在此地的所见所感都写入述职信中，希望高位的主君能怜惜生民的困苦。
这场被蓄意纵容的屠杀，使得很多人丧命，也使宁安三县的格局就此改变。
建兴如愿获利，此地的生民也许不再如往常那般艰辛。
可看着烈火焚过的焦土，埋着无辜者的累累坟冢，周朔倍受煎熬。
他默许这一切就这么发生，甚至参与其中。
他是帮凶，是罪人，他在助纣为虐。
尽管礼法教条只是统治者用以满足私欲、达成目的的工具，可周朔仍旧遵循这套虚伪且不公的体系。
这是数千年搭建起的压迫，没有人可以反抗，任何妄图背离的人都将付出沉痛的代价。
周朔试图将自己融入这个体系，顺从它的道德准则，将自己变成其中一员，成为一个完美契合礼教要求的“君子”。
可他从未被当成君子教养过。
一直以来，他都是酷吏。罗织罪名，严刑逼供，为贯彻主君的命令无所不施。
在日渐增多的杀戮中，他不得不放弃所谓的良知，所谓的自我，才能获得片刻的宁静。
但那究竟是宁静还是麻木？周朔分不清，也不敢去区分。
人往往是越缺什么，越爱表现什么。
他根本没有良知，也无所谓道德，可却总在人前伪装，装出那副谦和守正的模样，用以矫饰自己的无德无行。周朔觉得自己很恶心。
人往往是越没有什么，越渴望什么。
妻子的良善高洁让周朔自残自愧，更让他希冀渴望，却又在仰慕中扭曲心态将自己贬落尘埃。
怎么配与她站在一起呢？周朔问自己。
答案总是在深思后不尽人意。
“你哑巴了？”冷声的叱问响起。
不安惶惑中，周朔回答：“没。”
“你骗我，又骗我。”
周朔的心被攥紧，他抬眼看向妻子。她知道了吗？
“你答应的不瞒着我，又是骗我的，对不对？”
“不是。”
这个人，答应的时候比谁都爽快。真让他多说些什么的时候，就成撅嘴葫芦了。
姜佩兮并非要知道周朔的所有，如果他是为了周氏的机密而守口如瓶，她能理解他。
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