对朝廷来说，若是内阁不稳定，或者说阁臣相互拆台，那弘治盛世只怕也就完了。
大明朝的内阁大臣们能跻身入阁的，哪个不是才华出众的人物？可是内阁里最成功的三大内阁也只有三杨内阁、刘健内阁和张居正内阁而已，这三内阁之所以如此成功，并非是阁臣们能力出众，其实基本上历代的阁臣都是人精中的人精，如徐阶、如夏言人等，这些人的手段只怕比刘健更加高明一些。
但他们之所以没有刘健内阁成功，最重要的因素却是内耗，内阁阁臣之间相互拆台。而这最成功的三大内阁却是不同，三杨内阁与刘健内阁能够做到同舟共济，内阁阁臣之间空前团结，所以能同心协力，共度时艰，便是天塌下来，也能以最快的速度弥补施政的错误。张居正内阁虽然未必团结，可是张居正一人几乎压制了所有反对的声音，一手遮天，虽然这种团结建立在强力之上，可是也算是团结在了一起。而其他历代的内阁，阁臣之间既没有刘健等人这样的同舟共济，也没有如张居正怎样的铁腕人物，最后的结果是大多数的心力都用在了内耗上，大家各自结成一派，相互攻讦，出了灾荒，不是想着尽力去救灾，反而是拿着这灾情大作文章，尽量的借此来整倒自己的对手。碰到这种内阁，就算是阁臣再如何厉害那也是白瞎。
朱觐钧要制造的就是这种局面，而现在，他的计划已经成功了一半，刘棉花一旦入阁，整个内阁也势必会四分五裂，此前空前团结的大好局面也会随之不在，朱觐钧才有火中取栗的可能。
“眼下你我要做的，就是等待时机，刘棉花虽然不是我们的人，可是和我们一样，都是李东阳、谢迁等人的仇敌，一旦他入阁，这朝廷肯定要乱起来。”
朱觐钧喝了口茶，显得有些兴奋，整倒刘健，确实给他带来了一种莫名的快感，不过他也明白，要彻底坏了这弘治之治的局面却还只是第一步，往后的日子还长着，因此也尽量地克制住自己的喜悦。
朱宸濠道：“方才父王不是说皇上已经病重了吗？若是弘治一死……”
朱觐钧摇摇头道：“只怕没这么容易，皇上这一次至多只是气坏了身子而已，不要把希望寄托在这上头。”
朱宸濠点点头。
……
京城。
一个又一个消息几乎让整个京师沸腾起来，先是传出皇上重病，紧接着刘健回家养老，蔡昌获罪下诏狱，一时之间，天下震动，为刘健、蔡昌疾呼的人大有人在，原本蔡昌只是罢官倒也算了，可是这一次却是下了诏狱就完全不同了，弘治皇帝继位之后，从来没有命锦衣卫捕过朝廷大臣，而现在，终于还是开了先例。
再加上刘健的突然倒台，更是让人嗅到了一股不详的气息。
此后，又是一封圣旨出来，命刘吉入阁，立即赴任，不得有误。
之所以做出这个决定，是朱佑樘在病榻之中深思熟虑的结果，刘健经营内阁十几年，树大根深，现在既然让刘健回家养病，而自己身体又是虚弱到了极点，君臣之间既然已经产生了裂缝，那为了以防万一，就只有拿出一个人来制衡刘健了。
李东阳、谢迁人等都和刘健密不可分，除此之外，刘大夏、马文升这些人也和刘健密不可分。可以说，整个朝廷都是刘健的人，现在刘健虽然养病去了，可是影响却还在，刘吉这个人虽然素来为朱佑樘不喜，可是刘吉确实是最好的人选，此人能力极强，资历又老，和刘健又不是一党，都符合朱佑樘选为入阁的条件。
只是这一道圣旨出来，顿时又引起天下哗然，刘棉花居然又入阁了，这位纸糊内阁里出来的中坚人物，如今又将成为内阁中枢，若换做是在成化朝倒也罢了，纸糊的内阁、泥塑的尚书嘛，大家捏着鼻子也就认了，偏偏这是弘治朝，于是一时之间，京师乱作了一团，破口大骂，上书反对，甚至还有人索性提着砖头往这刘吉的府上丢砖头，更有人放话，刘吉要是敢赴任就有他好看的。
刘吉虽然致仕，老家也不在京师，可谓这位仁兄显然对京师有了感情，致仕之后居然一直没有回乡，反而一直在京师里呆着。于是这刘府一下子不太平了，各种恐吓信纷沓而来，不过大家似乎也小看了刘棉花的脸皮，刘棉花接到了圣旨，按道理说，朝廷给他这么大的担子，他无论如何也得再三推辞，就算想出仕，至少也得推辞三次才成。而且一般内阁大臣若是被人骂得狠了，大多数就算是在任上也得乖乖地递交辞呈，毕竟没有群众基础嘛，读书人还是要脸的。可是这位棉花兄倒是实在，生怕圣旨下来自己推辞一番之后宫中改变主意，更怕夜长梦多，居然接了圣旨，当即便入宫去谢恩了，到了下午直接就去内阁当值，脸皮之厚让人叹为观止。