对面总是啼哭的孩子受到了惊吓，张大嘴就要开嚎，被母亲死死捂住嘴巴，用气声威胁：“再哭，再哭跛脚王就把你抓起吃咯！”
孩子一抽，果然不动了。
王景最近的名声又一次大涨，因为他半个月前成功地平定了木喀的战乱，废除了木喀绵延三百余年的土司制度，实现了对西南边疆的改土归流。世人皆惧西南王，可惜，这里已入湖北境地，并不在西南王的管辖范围之内。
土匪按着座位顺序走过来，乘客们为求保命，纷纷将值钱的财物主动掏出。
只有一个头发花白的老太太不愿给钱，跪下来哀求。在乘客们的冷眼中，她被一个匪徒抓住头发，当脸扇了两巴掌。另一个匪徒抢过她抱得死死的包袱，东西散落一地。
不过是一件破衣服，一双虎头鞋，一个玉米馍馍——全是不值钱的玩意。
“呸！”土匪往地上吐一口浓痰，啐一声晦气，将玉米馍馍和包袱里的几个铜板拿了，继续下一个。
见此情景，舒瑾城将手伸进竹篾包裹里，碰到了一个冰冷黑沉的东西，心下稍定。
这是她和向导赤松分别时，他送她的礼物。
“拿上这个，在霍塘虽然有王景的军队，自己也要注意安全。”
“你就要走了？”
“对。我还有事要做。”
说完这句话，身材高大、右腿微瘸的向导就消失在风雪之中，她在木喀四个月的田野调研也就此落下帷幕。
她翻了多少座雪山，辗转多少牧场，她几乎拼掉了性命，才收集到的研究资料。
若是有谁要抢走，她便和他们拼命。
舒瑾城心意已定，手死死握住枪柄，浓墨点就的一双眼却安宁下来。
又有一个男人不愿交钱，被土匪们拳打脚踢。
那男人身体微微颤抖，嘴里不住求饶，手却还死死拽着包袱：“大爷们，就放我一次吧。一家老小都等着我养活，整一年求爷爷告奶奶才收了账啊——”
土匪解下枪来，直指着男人的脑袋，男人吓得一下瘫软在地。
另一个土匪将包袱打开，却见里面除了衣服什么都没有，不由大怒：“好小子，耍你爷爷玩呢？”
两只手指同时挪到了扳机上。
舒瑾城不愿多惹事，但也决不能眼睁睁看人被杀死在自己的眼前。
她的视力极好，能看清土匪背的不过是老式鸟铳猎枪，一发后还要填装；她手里攥的却是勃朗宁903，准确度、可靠性与鸟铳相比都是天上地下。
赌一把。
赌，还是不赌？
就在舒瑾城将半只手抽出包袱的时候，忽然被人按住了。是身边那个身材矮小、下巴上长了颗痦子的男人。他和她一道从蜀都站上车，一直以账房的身份自居。
“不要轻举妄动。” 痦子男说。
舒瑾城刚要说什么，痦子男忽然将手一举，不知从何处传来一声枪响，持鸟铳的土匪已经倒在了地上，脑浆溅了被他捉住的男人一脸。
那个男人大叫一声，屎尿齐流，翻着白眼晕过去了。
车厢里不知何时站起来了十几个人，只见他们动作迅速地控制住了另一个土匪，痦子男扬声道：“各位不用惊惶，我们是王景都督手下的川军！这些土匪已经被我们全部控制住了，火车马上发动，大伙都安全了！”
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