周兴月给他只下了一道命令：“不惜一切代价，于宁安绞杀匪徒。”
绞杀匪徒，只能在宁安。
倘若让匪徒流窜到他处，便是失职。
寒冽的风混着沙粒与雪粒刮过脸颊，衣袍兜着风变得鼓囊。
入眼是荒漠的沙土与零星遮盖这片黄沙的白雪，一块白一块黄，斑驳在这片大地上，像是打着补丁的破布。
周朔向远方眺望，那里山峦林立，岩石裸露，枯竭的土地上没有半点生机。
匪徒已经有离开宁安的征兆，主君的命令必须执行了。
鞋底踩过砂砾的声音融合在风沙中，似乎天然合一。
周朔转头看向来人。
一个枯瘦的女孩，脸颊有着被风吹出的深红，穿着宁安地区的服饰。她戴着宽大的帽子，帽檐上的长毛被风吹在脸上，使她不得不抬手拨开那些遮掩她眼睛的长毛。
看上去才十岁出头。
“你吃果子吗？”说着，女孩从毛绒的衣袖里掏出了油纸包。
她在风里打开，露出里面花花绿绿的糖果。
周朔摇了摇头，“不用。”
女孩捏了一块塞进自己嘴里，她抬头看向这位建兴来的大人，“试试嘛，很好吃的。”
“谢谢，但我不喜欢吃这些。”
女孩低着头将油纸包好，重新塞进自己的衣袖，“你们大人都不喜欢吃果子，明明很好吃，我阿娘也说她不喜欢吃。”
她低头想了一会，再次抬头看向这个穿着她从未见过华丽衣服的人，“你们是不是要去杀强盗了？”
周朔顿了顿，微微颔首：“快了。”
“我阿奶说，不能让强盗跑去别的地方，不然会有更多人遭殃。他们会冲进别人的家里，砍死男人，掳走女人，抢光所有值钱的东西，再把房子烧掉。”
女孩澄澈的眼睛里映着蓝天，稚嫩的脸在说出这些话时一派平静。
周朔沉默片刻，他蹲下身子，平视这个苦难地区的孩子：“你家遭遇了这些吗？”
女孩摇了摇头，“他们没有烧掉我家的房子。他们来的那天，我阿爹不在家，就没被杀死。我阿娘也没被掳走，她把我藏好后，又去找我阿弟。”
“然后呢？”
“我阿娘遇上了强盗，被砍成了两半，他们把我阿娘的头插在村口的杆子上。”
周朔心口一揪，哑了半晌，艰涩地开口：“抱歉。”
女孩却歪头看他，澄澈的眼睛里装着疑惑，“又不是你做的，为什么要道歉？”
对上她干净懵懂的眼睛，周朔哑然，他不知道该怎么陈述建兴高高在上的冷漠与无视。他只能再询问女孩话中的弟弟，“你阿弟呢，他还活着吗？”
“他被强盗抢走了，他们让我阿爹付赎金。但我家里什么都没了，我阿爹拿不出。”
“他们要多少钱？”
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